A exposição ao ruído pode causar danos importantes na audição humana, como a perda auditiva induzida por ruído (PAIR). Por estarem expostos ao ruído, os militares podem ser considerados uma população de risco para o desenvolvimento da PAIR.1

O militar, principalmente no treinamento de tiro com armas de fogo, se expõe ao ruído intenso. Estudos do perfil auditivo em militares feito no Brasil têm descrito a presença de perda auditiva nesta população, fato este associado à exposição excessiva a ruídos de impacto.1-3 Por este motivo, profissionais da área da saúde têm manifestado interesse em estudar o efeito do ruído de impacto na função da orelha interna.4 É relevante ponderar que o efetivo total de militares no país ultrapassa 700.000 profissionais, considerando as polícias militares5 e as forças armadas.6

O anexo nº 2 da Norma Regulamentadora 15 (NR-15) estabelece como nível-critério para ruído de impacto 130 dB (linear), medido com constante de tempo de resposta para “impacto”. No caso de não dispor dessa constante de tempo no medidor, a NR-15 informa que poderá ser medido o nível C-ponderado na resposta rápida (fast), e o nível-critério será de 120 dB(C).7

Conforme o levantamento das legislações de diversos países relativo aos limites de ruídos de impacto ocupacionais realizado pelo International Institute of Noise Control Engineering, o nível critério varia de 115 dB(A), rápida, a 140 dB(C), pico (peak). A referência indica que medidas C-ponderadas são preferíveis às não ponderadas (linear), pois são definidas em normas e os níveis de pico são mais adequados para avaliar ruídos impulsivos, pois abrangem uma faixa maior de frequências.8

A Norma de Higiene Ocupacional 01 (NHO-01), da FUNDACENTRO, preconiza que o limite de exposição diária ao ruído de impacto é determinado pelo número de impactos ocorridos durante a jornada de trabalho, e o nível de pico máximo admissível corresponde a 140 dB (linear) ou 127 dB (C).9

Em um estudo experimental realizado com gatos expostos a ruído de impacto com picos de pressão sonora de 135, 140 e 145 dB, os autores identificaram perda auditiva com maior prejuízo na frequência de 4 kHz.10 Em outro estudo com exposição a ruído de impacto, as perdas auditivas diagnosticadas em chinchilas por meio de testes eletrofisiológicos foram maiores para as frequências de 2 e 8 kHz, em comparação com a de 500 Hz.11

Um dos quesitos para que haja intervenção de profissionais da saúde para a prevenção de perda auditiva é que exista uma caracterização precisa do ruído oriundo das armas de fogo. Neste sentido, um estudo pioneiro encontrou valores limites de 115,4 dB(A) para o disparo da pistola 9 mm (Beretta), e a faixa de frequência do ruído foi mais proeminente entre 500 e 4.000 kHz.12 Em outro estudo, os picos máximos medidos no estande de tiros foram de 113,1 dB(C) para a pistola .40 e 116,8 dB(C) para o revólver .38. De forma adicional, o trabalho identificou, por meio de análise psicoacústica (software Praat), que a faixa de frequência com maior energia ficou entre 4.120 e 4.580 Hz e houve correspondência entre esta faixa de frequência e os casos com perda auditiva (86,7% com perda em 4 kHz).13

No Distrito Federal, a quantificação dos níveis de ruído em um estande de tiros da polícia militar revelou valores de Lmax (nível máximo) de 118 e 124 dB(A) para tiros com revólver .38 e pistola .40, respectivamente.14 Em medições realizadas junto ao Exército Brasileiro, foram encontrados valores de 147,3 dB(C) para o fuzil automático leve (FAL) calibre 7,62 mm, sendo que na tela do medidor foi observada a inscrição overload, indicando que o nível de pressão sonora real estava acima do registrado pelo aparelho.15

Para proteger a audição dos níveis de pressão sonora elevados (superiores a 80 dB), é indicada a implantação de medidas que possuam diminuir a fonte do ruído, porém, nem sempre essa ação é possível; daí, recomenda-se a utilização de protetores auriculares.16 Na seleção do protetor auricular deve-se considerar, segundo a NR-9,17 o conforto, o uso constante e a correta higienização, garantindo assim as condições de proteção. Pesquisas vêm sendo desenvolvidas nos últimos anos para avaliar a atenuação dos protetores auriculares.

Desde o final da década de 1950, métodos de medição da atenuação de protetores auditivos em ouvido real (REAT – real ear attenuation at threshold) têm sido amplamente utilizados e descritos na literatura.18 Outra forma de analisar o ruído em situação real é por meio do método do microfone em ouvido real (MIRE – microphone in real ear), o qual demonstrou ser uma ferramenta válida para a quantificação da redução de ruído de protetor auditivo do tipo concha.19

Devemos considerar que a falta de treinamento do usuário e métodos de ensaio em laboratório que não retratam as condições de uso do protetor auditivo em situação real levam a um melhor desempenho das atenuações obtidas em laboratório, em relação às medidas em campo.20

Na busca por solução para a proteção auditiva em militares durante ação real, pesquisadores realizaram um experimento de campo com o objetivo de comparar o desempenho para localização sonora (a partir de tiros de festim), considerando quatro modelos de protetores auditivos (três do tipo “ativo” eletrônico e um tipo inserção especial para combate) e ouvido sem proteção (aberto). Foram avaliados 13 sujeitos em situações de combate com ruído ambiente e ruído de fundo de veículo militar (82 dBA). O estudo concluiu que nenhum dos protetores testados mantive o desempenho para localização igual à situação de ouvido aberto.21

Em outra investigação para avaliar a proteção auditiva em duas situações de combate: ataque e reconhecimento, soldados do exército utilizaram três modelos de protetores (dois dispositivos eletrônicos e um tipo inserção especial para combate). Oficiais comandantes de missões avaliaram o desempenho dos soldados, por meio do qual foi possível identificar um ligeiro favorecimento aos protetores eletrônicos em relação ao de inserção e ouvido desprotegido. Apesar disso, os autores sugerem novos estudos, uma vez que houve muita variação nas respostas dos soldados em relação à preferência do uso dos protetores (considerando o conforto vs. capacidade auditiva).22

Recentemente foi realizado um estudo comparativo entre disparos de arma de fogo com supressores de ruído (silenciadores) em relação aos protetores auditivos, e foram considerados os níveis de redução de ruído de ambos. Os resultados demonstraram um melhor desempenho para os supressores de ruído em relação aos protetores auditivos.23

O ruído no meio militar é excepcionalmente intenso, por isso, a atenuação de um único protetor auditivo pode não ser suficiente. Em estudos experimentais de atenuação do ruído em função da frequência, de protetor tipo inserção e concha individualmente, e quando usados simultaneamente, foi identificado que a atenuação combinada foi pelo menos 5 dB superior em relação ao uso individual.24 Pesquisadores do Canadá avaliaram a proteção auditiva combinada entre o dispositivo tipo concha e inserção, e conseguiram atenuações suplementares entre 4 e 18 dB (NPS) em relação ao uso individual, dependendo da frequência testada.25

Na avaliação da atenuação do ruído emitido pelos disparos das armas de fogo utilizadas pela SWAT (Special Weapons Assault Team), nos Estados Unidos, foi identificada atenuação entre 25 e 35 dBNPS (pico) com uso de protetor auditivo eletrônico individualmente, e com uso de dupla proteção houve um acréscimo de 15 a 20 dBNPS na atenuação.26 Outro estudo avaliou a atenuação de quatro tipos de protetores distintos, e encontrou resultados que variaram entre 20 e 38 dBNPS (pico).27

O objetivo do presente estudo foi quantificar a exposição sonora e verificar se a proteção auditiva utilizada por esses profissionais é adequada para a exposição ao ruído de impacto durante as atividades no estande de tiros.

Método

Trata-se de um estudo prospectivo de coorte contemporânea com corte transversal. A coleta dos dados foi realizada no estande de tiros de um Batalhão da Polícia Militar do interior do estado de São Paulo. Esse estande fica localizado em espaço aberto, e o anteparo dos projéteis é feito por pneus (preenchidos com areia). O treinamento contou com a participação de 12 policiais, divididos em duas sessões de tiro (cada uma com seis policiais). A medição na primeira bateria foi realizada com a finalidade de padronização da técnica e ajustes no equipamento. A coleta válida foi feita durante a segunda sessão de treinamento, com duração total de 24 minutos.

As sessões de treinamento foram padronizadas e a linha de tiro foi composta por seis policiais, os quais efetuaram 25 disparos, totalizando 150 impactos durante cada sessão. Os disparos foram realizados de forma simultânea pelos seis policiais, conforme orientação do oficial instrutor de tiro. Não houve seleção prévia dos policiais, a escolha foi aleatória e não houve interferência do pesquisador na rotina de treinamento.

O medidor de nível de pressão sonora foi fixado no colete em um dos policiais que fazia parte da linha de tiro (fig. 1). Foram utilizados dois microfones simultaneamente: um externo, que foi preso na gola do fardamento, situando-se a uma distância de 150 ± 50 mm da orelha; e um tipo inserção (MIRE), que foi inserido na orelha do policial, protegida por protetor auricular tipo concha com NRRsf = 24dB (Níveis de Redução de Ruído subject fit), Certificado de Aprovação – CA 7166.28 A arma utilizada foi a pistola calibre .40, da marca Taurus®, armamento padrão adotado pela corporação.

Figura 1 (A) Fotografia demonstrando audiodosímetro fixado no colete do policial (seta); e (B), uso do protetor auricular tipo concha durante a sessão de treinamento no estande de tiros.

Antes de cada medição, os microfones foram calibrados por meio de calibrador acústico modelo CR:514, da marca Cirrus Research plc. Para análise dos resultados foram considerados os valores do pico e Lmax; além disso, foi analisado o espectro de frequência do ruído (banda de oitava).

É relevante informar que o medidor apresenta a média quadrática das variações da pressão do som dentro do tempo especificado (1 segundo para a constante “slow” e 0,125s para “fast”). Sendo assim, o Lmax representa a média da maior intensidade sonora neste período de tempo. No caso da escala pico (peak), trata-se não mais da medição da pressão média quadrática em determinado tempo, mas o valor máximo atingido pela pressão sonora de cada ruído impacto.29

A medida utilizada na análise do espectro de frequência foi o Leq (A), o qual é definido como nível de pressão sonora equivalente e corresponde ao nível de som constante que, no mesmo intervalo de tempo, contém a mesma energia total do som flutuante.14

O procedimento de avaliação da eficiência do protetor auditivo em ambiente real foi realizado a partir do “Método Longo – análise de frequência”. Foram considerados os dados do certificado de aprovação do protetor tipo concha, e, nesse caso, para confiabilidade de 98% da proteção oferecida, os valores dos níveis de ruído em cada banda de frequência foram subtraídos dos valores do desvio-padrão multiplicado por dois.18

O equipamento utilizado foi um audiodosímetro modelo SV 102, da marca Svantek: circuito de ponderação “C”; resposta rápida (fast) e pico (peak). Considerando que o equipamento apresenta dois canais de medição e três perfis independentes de análise, de forma complementar, foi programada medição no circuito de ponderação “A”; resposta lenta (slow) para subsidiar a análise por banda de oitava e possibilitar a comparação com a atenuação fornecida pelo fabricante do protetor auricular.

Com o objetivo de analisar a efetividade da atenuação, foram selecionados, de forma randomizada, 20 picos de ruído e outros 20 valores de Lmax. As análises descritivas destes valores foram apresentadas nas tabelas 1 e 2. Os dados foram submetidos à análise por meio do teste estatístico de Wilcoxon, a fim de comparar os níveis de pressão sonora entre os microfones (externo e inserção). Foi adotado nível de significância de 5% (p < 0,05).

De forma complementar, foi também calculada a diferença dos valores indicados pelo fabricante e os valores reais medidos de atenuação, a análise foi feita por meio do teste Anova, com nível de significância de 5% (p < 0,05).

O trabalho foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa de uma Universidade Pública (Protocolo Nº 1385/2009) e foi assinado o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE).

Resultados

Os dados obtidos por meio da medição dos níveis de pressão sonora, a partir do uso de dois microfones (externo e inserção), nos permitiram realizar análises tanto em relação aos valores do ruído de impacto no estande de tiros, quanto à real atenuação do protetor auditivo utilizado, conforme apresentado nas tabelas 1 (modalidade pico) e 2 (modalidade Lmax).

A tabela 1 nos permite visualizar que o protetor auricular avaliado propiciou atenuação média de 14,03 dB (C) na modalidade pico.

Na tabela 2 estão os dados das medições do microfone externo e de inserção na modalidade Lmax. Foi possível observar que, nesta modalidade, a atenuação média do protetor auditivo foi de 13,96 dB(C).

A partir dos resultados descritos nas tabelas 1 e 2, foi aplicado o teste de Wilcoxon entre os dois grupos de análise (microfone externo e interno), e o resultado obtido (p < 0,001) confirmou a rejeição da hipótese nula (H0), ou seja, houve diferença significativa na comparação dos resultados entre os níveis de pressão sonora obtidos, tanto na modalidade pico quanto Lmáx.

A figura 2 apresenta os valores medidos com o uso dos microfones externo e de inserção, ilustrando a real atenuação do protetor auditivo.

Figura 2 Nível de pressão sonora (pico – C ponderado) medido no estande de tiros em função do tempo. Em vermelho, medição com microfone externo e, em azul, medição com microfone de inserção (MIRE).

A figura 3 demonstra o resultado da avaliação da atenuação real proporcionada pelo protetor auditivo em medida de campo, considerando-se a subtração de dois desvios-padrão.

Figura 3 Valores da medição por frequência (Leq – nível equivalente / dBA) realizada por meio de microfone externo e inserção. Valores de atenuação real e atenuação sugerida pelo fabricante, descontados os valores do desvio-padrão (dp) multiplicado por dois.

A partir dos dados apresentados na figura 2, foi possível identificar as frequências com maior nível de pressão sonora medido: 0,5 (113,3 dBA), 1 (116,3 dBA), 2 (114,2 dBA) e 4 (112,4 dBA) kHz. Além disso, não foi observada significância estatística quando analisados os valores da “Atenuação Real vs. Atenuação do Fabricante – 2 dp”, por meio do teste Anova (p-valor = 0,193).

Em seguida foram levantados os valores do nível de pressão sonora com uso de protetor em situação real, por meio do qual foi possível comparar a atenuação medida com a fornecida pelo fabricante (valor total sem o cálculo da subtração do desvio-padrão), conforme a tabela 3. Neste caso, a análise estatística entre os valores foi significativa (p-valor = 0,018).

Discussão

Os estudos relacionados ao tema saúde auditiva em militares são escassos no Brasil, entretanto, vemos a necessidade de ampliar essa linha de pesquisa, a fim de possibilitar a análise do ambiente acústico nas polícias militares dos estados da Federação, bem como junto aos militares das Forças Armadas (Marinha, Exército e Aeronáutica). Os efetivos somados dessas duas corporações atingem 700.596 profissionais na ativa, dos quais 412.0965 são policiais militares e 288.500 6 compõem as forças armadas.

É relevante acrescentar que estudos sobre o perfil audiológico realizados nos estados de São Paulo e Paraná identificaram perdas auditivas em de 27, 5% e 25% dos policiais militares avaliados.1,3

Os resultados da presente pesquisa demonstraram que os policiais militares foram expostos a elevados níveis de pressão sonora, com valores máximos de 146 dBC (pico) e 129,4 dBC (Lmax), sendo que os valores de pico atingiram o limite do equipamento (overload). Os dados descritos acima revelaram risco grave e eminente para perda auditiva, uma vez que superam os limites nas normas nacionais e internacionais, que preconizam teto de 140 dBC (pico) e 127 dBC (fast) para ruído de impacto.7-9

Outros estudos com militares também identificaram elevados níveis de pressão sonora durante as atividades laborais destes profissionais.1-4,13-15 É fato que o ambiente laboral militar apresenta risco para perda auditiva, o que tem motivado estudos internacionais para avaliar a atenuação de protetores auditivos na presença de ruído de impacto,23-27 entretanto, não foram encontrados estudos similares feitos no Brasil.

Os dados obtidos por meio do microfone de inserção demonstraram que o protetor tipo concha foi eficiente em reduzir o valor do pico abaixo do nível critério de 140 dB(C) (máximo foi 138,7 dBC), entretanto, o ruído mais forte do Lmax (121,6 dBC) ficou acima do limite estipulado pela NR-15.7 Os dados demonstram também que, apesar do protetor utilizado não ter tido a eficácia desejada pela NR-15,7 ele atenuou o ruído de impacto de forma significativa nas duas modalidades avaliadas (pico e Lmax).

É relevante destacarmos que estudos prévios, tanto experimentais10,11 quanto em militares,13 identificaram as frequências altas como mais susceptíveis à lesão por ruído de impacto, em particular a frequência de 4 kHz. Sendo assim, vimos a necessidade de medirmos o espectro de frequência do ruído da arma de fogo, pois esta informação nos possibilitou identificar o real valor de atenuação do protetor auditivo. Dois estudos realizaram análise acústica do espectro de frequência e ambos identificaram que os níveis de pressão sonora mais elevados concentraram-se entre 0,5 e 4 kHz.12,13

Os achados da presente pesquisa confirmaram as análises descritas acima, e de forma adicional às medições por banda de oitava identificaram a real atenuação do protetor tipo concha, identificando que os maiores níveis de atenuação encontraram-se nestas mesmas frequências (entre 0,5 e 4kHz). Este dado reforça a importância do uso de protetores auditivos durante as atividades de tiro.

Ainda em relação à avaliação da eficiência dos protetores auditivos em ambiente de trabalho, foi identificado que a atenuação apresentada pelo fabricante do protetor foi superestimada e não corresponde à medição em campo. A falta de treinamento do usuário e métodos de ensaio em laboratório que não retratam as condições de uso do protetor auditivo em situação real são situações que poderiam justificar esse resultado.20

O método longo de avaliação de protetores auditivo em ambiente de trabalho foi eficiente, uma vez que, a partir do valor da atenuação do protetor, foram subtraídos dois desvios-padrão da atenuação (banda de oitava), para se obter uma confiabilidade de 98% sobre o resultado.18 Neste caso, os valores ficaram próximos aos medidos em situação real; sendo assim, esta metodologia pode ser uma alternativa viável para a equipe de segurança/saúde das corporações militares, pois o cálculo é feito a partir dos valores do Certificado de Aprovação (CA) do fabricante.

A diferença entre o valor real de atenuação e o valor sugerido poderia ser corrigida com o uso de dupla proteção (protetor concha + inserção), a qual garante, no mínimo, um acréscimo de 5 dB na atenuação do ruído.24 Outro estudo identificou acréscimos entre 4 a 18 dB na atenuação do ruído com dupla proteção.25 Este dado é relevante, uma vez que, mesmo com o uso do protetor auditivo, foi identificado valor de Lmax (121,6 dBC) acima do nível seguro (120 dBC).7

Recentemente, pesquisadores avaliaram a atenuação média dos protetores auriculares utilizados frente ao ruído de impacto e encontraram valores médios de atenuação entre 20 e 38 dB NPS (pico).26,27 Em nosso estudo foi identificada atenuação de 14,03 dBC (pico), e os dados demonstram que, além da dupla proteção, é possível melhorar o desempenho da proteção auditiva com o uso de dispositivos de última geração.

Conclusão

Considerando o exposto, nossos achados indicam que os níveis de pressão sonora no estande de tiros da polícia militar apresentam valores acima do recomendado pela NR-15.

O protetor auricular avaliado, tipo concha, obteve atenuação real menor que a anunciada pelo fabricante, com diferença significativa e insuficiente para preservar a audição dos policias militares. Sendo assim, o uso de outra marca/ modelo de protetor auditivo, ou a possibilidade do uso conjunto de dois protetores (concha e inserção), deve ser considerado pela equipe de segurança da corporação militar.

Conflitos de interesse

Os autores declaram não haver conflitos de interesse.

Recebido em 11 de setembro de 2013;

aceito em 23 de dezembro de 2013

☆Como citar este artigo: Guida HL, Taxini CL, Gonçalves CG, Valenti VE. Evaluation of hearing protection used by police officers in the shooting range. Braz J Otorhinolaryngol. 2014;80:515-21.

DOI se refere ao artigo: http://dx.doi.org/10.1016/j.bjorl.2014.08.003

* Autor para correspondência.

E-mail:hlguida@marilia.unesp.br (H.L. Guida).